絮凝技術的關鍵是絮凝劑的選擇。絮凝劑可分為無機、有機和微生物絮凝劑。
1、無機絮凝劑
無機低分子絮凝劑有
氯化鋁、硫酸鋁、硫酸鐵、氯化鐵等。其聚集速度慢，形成的絮狀物小，腐蝕性強，在水處理過程中存在較大的問題，而逐漸被無機高分子絮凝劑所取代。
無機高分子絮凝劑是在傳統(tǒng)鋁鹽、鐵鹽的基礎上發(fā)展起來的一種新型的水處理劑，價格較低廉，凈水效果好。
聚合氯化鋁(PAC)的混凝性能好，生成的礬花大，投藥量少，效率高，沉降快，適合水質(zhì)范圍較寬。主要用于飲用水和工業(yè)給水的凈化。同時還能用于去除水中所含的鐵、錳、鉻、鉛等重金屬，以及氟化物和水中含油等，故可用于處理多種工業(yè)廢水。
聚合氯化鋁鐵（PAFC）是一種新型的無機高分子凈水劑，產(chǎn)品中鋁鐵二者的配比是可調(diào)的，以適應不同水質(zhì)的需求，已分別在石化、鋼鐵、煤炭工業(yè)等廢水的凈化處理中得到應用。結果表明，該藥劑質(zhì)優(yōu)、價廉，是一種新型、高效、穩(wěn)定的凈水劑，具有廣泛的應用前景。有人通過實驗比較得出PAFC的凈水效果稍好于PAC，但PAFC加藥成本比PAC少得多。
聚合硫酸鐵具有良好的絮凝和吸附作用，廣泛應用于原水，飲用水、自來水、工業(yè)用水、工業(yè)廢水及生活污水的處理。聚合硫酸鋁(PAS)是一種使用最廣的混凝劑，主要用于飲用水和工業(yè)用水的凈化處理。
聚硅酸鹽是在聚硅酸及傳統(tǒng)的鋁鹽、鐵鹽基礎上發(fā)展起來的。高度聚合的硅酸與金屬離子一起可產(chǎn)生良好的混凝效果。通過把金屬離子的電中和能力和聚硅酸的吸附架橋能力結合在一起，使復合產(chǎn)物具有較強的電中和與吸附架橋作用，達到更好的凈水效果。它們的絮凝脫穩(wěn)性能遠超過聚硅酸和聚金屬離子，同聚硅酸相比，不但提高了穩(wěn)定性，且增加了電中和能力;同聚金屬離子相比，則增強了粘結架橋性能。以聚合硅酸硫酸鋁（PASS）、聚硅氯化鋁（PASC）和硅鐵復合無機高分子絮凝劑為代表的復合無機高分子絮凝劑，成功應用在給水、工業(yè)廢水以及城市污水的各種流程中，現(xiàn)已成為主流絮凝劑。
但是，無機高分子絮凝劑的相對分子質(zhì)量和粒度以及絮凝架橋能力仍比有機絮凝劑差很多，且存在對進一步水解反應的不穩(wěn)定性問題。
2、有機高分子絮凝劑
與無機絮凝劑相比，合成有機高分子絮凝劑用量少，絮凝速度快，受共存鹽類、介質(zhì)ｐＨ及環(huán)境溫度影響小，生成污泥量也少;而且有機高分子絮凝劑分子可帶—COO、—NH—、SO3、—OH等親電基團，可具鏈狀、環(huán)狀等多種結構，利于污染物進入絮體，脫色性好。一般有機絮凝劑的色度去除較無機絮凝劑高20％左右.目前應用較為廣泛的是聚丙烯酰胺類。它能適應多種絮凝對象，用量少，效率高，生成的泥渣少，后處理容易。常與其它無機絮凝劑復配，如與氯化鋁的復配使用。
但合成高分子絮凝劑其單體或水解、降解產(chǎn)物常常有毒，如聚丙烯酰胺(PAM)的單體，有神經(jīng)毒性和致畸、致癌、致突變的“三致”效應。